春彼岸と秋彼岸 

　春彼岸は「春分の日」、秋彼岸は「秋分の日」を挟んでそれぞれ前後３日の７日間。初日が「彼岸の入り」、最終日が「彼岸の明け」で、春分の日と秋分の日は「中日（ちゅうにち）」といいます。

お墓参りはいつ？

　お彼岸の中日は「春分の日」「秋分の日」にあたり、家族そろってお墓参りをする人たちでにぎわいます。お参りする時期は彼岸中であればいつ行ってもかまいません。

 用意するものは？

　お参りに用意するものは生花、線香、ロウソク、マッチ、供物、数珠、ゴミ袋、手桶など。生花は洋風の花を供える方が増えてきましたが、バラなどトゲのある花は避けましょう。

　お供えしやすいようにバスケットなどにアレンジされたお花を使うのもＯＫ。お花屋さんでお彼岸用であることを伝えたうえで花束やフラワーアレンジメントを相談してみるといいでしょう。

いざ、お墓参りへ！ 

　お彼岸では、お盆のように決まった行事や飾り付けをする必要はありませんが、中日の前後にお墓参りに行くのが一般的とされます。

　お墓についたらまずは掃除。墓石を洗い、雑草を取るなどしてお墓のまわりをきれいにしましょう。その後、お花を生け、果物やお菓子を供えます。

　食べ物のお供え物は、鳥や猫などに食い散らかされないよう必ず持ち帰りましょう。

 ぼたもち？ おはぎ？

　春彼岸と秋彼岸で子どもにとって楽しみなのは「おはぎ」と「ぼたもち」。ではおはぎとぼたもちの違いは？

　答えは春彼岸にいただくのが春の花「牡丹」にちなんだぼたもち、秋彼岸にいただくのが秋の花「萩」にちなんだおはぎ。どちらももち米とあんこで作りますが、ぼたもちはこしあん、おはぎは粒あんで作られることが多いようです。

数珠について 

　葬儀、法事、墓参りの時に使う身近な仏具が数珠。起源には諸説ありますが、紀元２世紀ごろのインドで、数を計算するための道具として木草の実をつないで作られたという説が有力です。

　日本には中国から仏教が伝来したのと一緒に伝わり、「念仏やお題目を何回唱えたかを数える｣という用途のほか、礼拝用としても使われるようになり、鎌倉時代には広く一般に普及しました。

　数珠は人間が持っている108の煩悩に由来して108の珠が基本とされます。その珠を１つ１つ数えながら念仏を唱えるために数珠という名前がついたのだとか。

　仏教的には「煩悩を消し去り、仏様の功徳を得られますように」との願いが込められています。