暑さも落ち着き、秋晴れが気持ちいいこの頃。まもなく秋のお彼岸がやってきます。故人や先祖を想う大切な行事です。「お彼岸」を通じて日本文化を感じてみてはいかがでしょう。

秋彼岸って？

　８月のお盆が終わると、９月にはお彼岸がやってきます。彼岸は彼岸会（ひがんえ）ともいい、春分の日、秋分の日を中心に前後３日、合わせて７日間をいいます。この期間に先祖供養を行うわけですが、単に「彼岸」というと春の彼岸をいい、秋の彼岸は「秋彼岸」といいます。

　お盆のように決まった行事や飾りつけはありませんが、一般的には家族でお墓参りに出かけることが多いようです。ただ故人にとって初めて迎えるお彼岸の供養は特に手厚く行います。

　彼岸の入り前までにお仏壇、仏具をきれいにして花や供物をお供えします。

お盆と秋彼岸の違いは？

　どちらも仏教行事で、ハイライトはお墓参りですが、お盆はご先祖様の霊が年に１回この世に里帰りする時期と言われ、私たちが故人やご先祖様をお迎えして供養する儀式です。

　それに対してお彼岸は、１年の中であの世（彼岸）とこの世（此岸）が最も近くなる日とされ、年に２回ご先祖様のお墓に私たちから挨拶に行く事を指します。

　お盆もお彼岸どちらも先祖を供養する日となっていますが、内容や意味は違います。

一方、神社では？

　仏教では春分の日と秋分の日を中日（なかび）とする前後７日間を「お彼岸」とし、各寺院では法会が行われ多くの人がお墓参りをします。

　一方、神社で「お彼岸」に相当するのが雑節のひとつ「社日」で、産土神（うぶすながみ）を祀る日としています。文字通り春は春社（はるしゃ）、秋は秋社（あきしゃ）で、春分の日、秋分の日に相当する「戊（つちのえ）」の日が社日です。

　「戊」には「土」の意味があり、春は五穀の種を奉納して豊作を祈願し、秋は収穫した作物を供えて感謝するのが慣わしです。

　ちなみに今年の秋社は９月21日です。

　社日は古代中国に由来し、社とは土地の守護神、土地の神を意味します。ですから、この日に土をいじる、掘り起こすなどの行為を慎む風習もあるようです。

　ご先祖様だけでなく、その土地の産土神（守護神）へ参拝してみてはいかがでしょう。