平成３年ごろだったと思うが、山形市上町に駄菓子屋、というには本格的すぎる店が開店した。

　「夢学堂」——。３０歳代だったと思われる店主は、ありきたりの商品を並べるだけでは満足せず、首都圏まで足を伸ばして玩具問屋を渉猟（しょうりょう）し、当時まだ残っていたブリキ玩具のデッドストック（死蔵品）などを仕入れてきては悦に入っていた。

　駄菓子だけでなく、山形にいても数１０年前のレア玩具まで購入することができる、まさに夢のような店だった。

　その小さな店は住宅街の中にあった。子供達が徒歩で、自転車で訪ねてくる。店主は子供の遊び相手でもあった。インド文化に傾倒していたようで、大人の来訪者にはインド音楽の集いなどへしきりに勧誘していた。
　そんな彼が店名に託したのであろう「夢」は、長くは続かなかった。さだかには記憶していないが、平成５年ごろに彼の訃報を聞くことになる。持病が悪化したことによるものだった。
　こうなることは彼や、周囲の人たちは知っていたのかもしれない。だからこそ、思い切って夢の店の実現に踏み切ったのではないだろうか。
　それにしても彼が店主でいられた時間は短かった。彼が亡くなった後は当然のことながら玩具の仕入れは停止し、在庫を処分してしまうと駄菓子だけの品ぞろえになった。

　そうして１０年ほどの歳月が流れた平成１６年、代わりに店を切り盛りしていた彼の母に体力の限界が訪れた。「４月３０日で閉店」の張り紙をして「夢学堂」の店じまいが決まったのであった。
　亡くなった店主の夢として生まれた「夢学堂」で間違いなく子ども達の夢は育まれた。閉店に伴い、子ども達が安心できる居場所がまたひとつ消えていった。    （Ｆ）