相続の基礎知識／（26）相続人不存在

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　今回は、亡くなった人に相続人がいない場合、残された財産はどうなるのかについて考えます。

相続財産管理人が選任

　相続人のあることが明らかでない状態を「相続人不存在」といいます。そもそも相続人が１人もいない場合や、相続人がいても全員が相続放棄した場合が該当します。
　相続人不存在のケースでは、相続財産はいわば〝宙に浮いたまま〟になるため、家庭裁判所が利害関係者や検察官の請求を踏まえて「相続財産管理人」を選任します。
　相続財産管理人には主に弁護士や司法書士が選ばれ、相続財産を管理するとともに、念のために官報などを通じて出現可能性のある相続人の捜索を行います。

特別縁故者への分与

　相続財産管理人が捜索しても相続人が現れない場合、相続人不存在が確定しますが、家裁の判断により「特別縁故者」への分与が認められることがあります。
　特別縁故者とは①被相続人と生計を同じくしていた者②被相続人の療養看護に努めた者③被相続人と特別の縁故があった者――の３類型です。
　特別縁故者に該当するか、該当したとしてどれだけ分与があるかについては家裁の裁量に委ねられます。